Stephen Ritz

Stephen Ritz, educador galardonado y aclamado internacionalmente por su destacada labor como docente de niñas, niños y jóvenes del Bronx en Nueva York, Estados Unidos y autor del libro más vendido, El poder de una planta. Estuvo dentro del top 10 de los finalistas del Global Teacher Prize 2015, por fomentar un estilo de vida saludable para sus estudiantes, cultivando vegetales y gracias a ello entregar una mejor calidad de vida, tanto en su salud como en sus recursos financieros.

Para lograr su propósito, desarrolló un currículo de jardinería interior, el cual ha sido tremendamente exitoso, denominado Green Bronx Machine (Máquina Verde del Bronx). Este proyecto, enmarcado en el cultivo dentro de las aulas, ha ayudado a concientizar a estudiantes y sus familias a comer mejor, participar más en sus escuelas y brindarles caminos para obtener futuros empleos.

El docente menciona que la salud y educación en las áreas más pobres de Estados Unidos son asombrosamente bajas. Esta realidad, que observó en el Bronx, lo llevó a dar vida a su propuesta de un salón sustentable, que mejorara la calidad de la alimentación y las posibilidades de obtener mejores empleos en los barrios más pobres de su país.

Sus ideas lo llevaron a crear el primer salón de clases comestible del mundo, en el que han cultivado más de 165,000 libras de vegetales en el sur del Bronx, lo que ha sido replicado en los Jardines Botánicos de Estados Unidos en Washington DC y su plan de estudios se está utilizando en cientos de escuelas de su país e internacionalmente, desde Colombia hasta Dubai, desde Canadá hasta El Cairo, Doha y más allá.

La alfabetización alimentaria que plantea va mucho más allá del cultivo, él cree que cada estudiante no debería tener que dejar su comunidad para vivir, aprender y obtener un buen salario. Gracias al Green Bronx Machine ha aumentado la asistencia diaria del 40% al 93% y ayudó a crear 2200 empleos para jóvenes en el Bronx. Esto permite observar que sus resultados han potenciado también las trayectorias estudiantiles y pavimentar un buen futuro para estudiantes de escasos recursos.

Conocido cariñosamente como el "maestro favorito de Estados Unidos", ha inspirado a audiencias de todo tipo con su mensaje de esperanza, urgencia, resiliencia e innovación. Además, es un firme defensor del Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP), gracias al cual sus estudiantes se han embarcado en proyectos de crecimiento desde Boston hasta el Rockefeller Center, los Hamptons y más allá, mientras ganan salarios dignos en el camino hacia la graduación. 

Actualmente, Stephen está trabajando para incorporar los conceptos de sostenibilidad, alimentos, energía y justicia ambiental y cree que juntos, a través de la colaboración, la coalición y llegar a soluciones podemos prosperar.