Hijo del español Lorenzo Blanco Cicerón, oidor de la Real Audiencia de Buenos Aires, y de Mercedes Calvo de Encalada, nace en Buenos Aires, el 21 de abril de 1790. Estudia en España. Al llegar a América se une a la causa patriota. Combate en diversas campañas, incluso en la de Rancagua. En 1814, al recobrar el poder los españoles, es apresado y condenado a muerte. Finalmente es desterrado a la isla Juan Fernández. Luego de la victoria de Chacabuco, es rescatado por los patriotas. En 1818 es designado Jefe de la Escuadra Nacional en Valparaíso y Comandante General de Marina. En 1826, Presidente de la República, convirtiéndose en el primer mandatario con ese título. Dos meses después, Blanco presenta su renuncia. En 1837, participa en la guerra contra la Confederación Perú- Boliviana. Se desempeña también como Intendente de Valparaíso, Ministro Plenipotenciario ante Francia, y como Senador en reiteradas ocasiones. Muere en Santiago el 5 de septiembre de 1876.