| Dibujo que representa un enclave minero |  |
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La Tierra es un planeta de grandes recursos con los que podemos abastecer gran parte de nuestras necesidades: desde el aire que respiramos y el agua que bebemos, hasta el combustible que hace funcionar una fábrica o una micro.
Entre estos recursos naturales el cobre es un protagonista de primer nivel en Chile, como principal productor de este este recurso. La variada utilización del cobre amplía sus posibilidades de mercado ya que sus usos van desde un simple material de construcción, hasta constituir un elemento clave en la elaboración de sofisticados chips para computadores.
Los recursos naturales pueden dividirse en:
- Recursos renovables : son aquellos que se producen constantemente si se respeta su ciclo natural de reproducción y crecimiento. Por ejemplo: un bosque o un grupo de peces.
- Recursos no renovables : Son aquellos que no se regeneran o que lo hacen por períodos demasiado demasiado largos de tiempo como para que un país pueda volver a utilizarlos. Ejemplo de este tipo de recursos, son los recursos mineros.
En un país como Chile, la utilización de recursos naturales constituye la principal fuente de ingresos del país, con el 20% del Producto Interno Bruto (PIB). Esto significa que del conjunto de bienes y servicios que genera la economía interna, el 20 por ciento está basado en la explotación de recursos naturales tanton renovables como no renovables, dentro de los cuales el papel proptagónico lo tiene la minería, más específicamente el cobre. (ver historia de la minería en Chile).
¿Se pueden agotar los recursos naturales?
Por supuesto que sí y la respuesta se relaciona con el hecho de que hoy nuestras necesidades son mucho mayores de las que tenían los hombres y mujeres de siglos anteriores.¿La razón? Porque a medida que se han ido desarrollando las distintas civilizaciones, el ser humano ha requerido de más cantidad de recursos para solucionar nuevos desafíos y mejorar sus condiciones de vida.
El problema es que la capacidad de nuestro planeta para generar nuevos recursos tiene límites. Esto que ya le preocupaba al jefe de la tribu swannish de Estados Unidos, autor de la célebre carta al Presidente de EE.UU.Franklin Pierce, en su célebre carta al jefe blanco, no está lamentablemente en la conciencia de todos y hay quienes explotan muchos recursos de manera irracional.
Los recursos mineros no son renovables, de manera que su explotación se encuentra determinada por las reservas naturales que es posible encontrar en la naturaleza. En general los minerales se encuentran presentes en toda la corteza terrestre, pese a que se concentran en algunos lugares del planeta.
En Chile, la corteza continental está formada por cientos de minerales metálicos y no metálicos, algunos de los cuales -como el cobre por ejemplo- son tan abundantes , que constituyen la principal reserva del mundo , con alrededor de un 25% de todo el mineral existente en el planeta (ver atlas interactivo de faenas mineras).
En relación al conjunto de la economía chilena, la mineraía de la principal actividad extractiva y de acuerdo a cifras del Banco Central de 2001, contribuye con 8,4% del PIB de Chile. De ese total, la mayor producción corresponde al cobre y de éste es la empresa estatal Codelco (Corporación del Cobre) la productora número uno tanto de Chile como del mundo.
Son precisamente las ganancias obtenidas por Codelco durante 2004, las que abultarán la billetera del Estado de Chile durante este año. Así, el llamado sueldo de Chile", permitirá mejorar inversiones en diversos secrores sociales y, a la larga, aumentar el bienstar del país. Codelco, es una empresa de gran tamaño para cuya administración se han creado diversas "divisiones". Las principales de ellas son:
De los recursos mineros, el cobre aporta el 87% de los ingresos totales generados por la minería a nivel de exportaciones. Un complejo proceso productivo permite que las rocas naturales que contienen cobre y otros minerales pueda llegar a convertirse en cobre refinado y servir para diversos usos.
El principal yacimiento en operaciones de Codelco es Chuquicamata. Constituida oficialmente como empresa el 18 de mayo de 1915, este gigantesco yacimiento ya era conocido por los indios chucos, a los que debe su nombre, Ver más información en "Conociendo la mina de Chuquicamata". Además y dado que la faena minera tiene un alto impacto en el medio ambiente, revisa aquí los actuales planes de descontaminación de Conama en la zona.
Si quieres saber más del cobre y encontrar toooooda la información que necesitas para tus tareas y trabajos te recomendamos revisar el sitio Codelcoeduca, preparado por Codelco para todos los estudiantes de Chile.
Más sobre minería y cobre:
Nuevos usos del cobre: cómo el desarrollo tecnológico ha influido en nuevas aplicaciones del mineral.
Cochilco, Comisión Chilena del Cobre,entrega información períodica del comportamiento del precio del cobre, de los principales mercados , inversiones etc.
Propiedades químicas del cobre: (Cu): número atómico, valencia, densidad etc.
Sernageomin, Servicio Nacional de Geología y Minería. Ver subdirección de minería.
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