Geografía y clima
La VIII región del Biobío limita al Norte con la región del Maule; al Sur con la región de la Araucanía; al Este con Argentina, y al Oeste con el Océano Pacífico. Se extiende entre los 36º 00’ y los 38º 30’ de latitud sur y desde los 71º 00’ de longitud oeste hasta el Océano Pacífico. La superficie total alcanza a los 37.062,6 Km2.
Macroformas de relieve:
En esta región, la Cordillera de los Andes va perdiendo altura progresivamente a causa de la erosión provocada por efecto de los glaciares. El relieve precordillerano, llamado montaña, que se presenta desde la VI región alcanza aquí su máxima altura y ocupa gran parte de la Depresión Intermedia. Entre las alturas más importantes de la Cordillera andina en esta región se encuentran el Nevado de Chillán con 3.212 msnm., el volcán Chillán con 3.122 msnm., el volcán Callaqui con 3.164 msnm., el cerro Las Minas con 3.005 msnm. y el Antuco con 2.979 msnm.
La Depresión Intermedia se presenta con la mayor amplitud en el área norte de la región, sobre todo en el sector de Chillán donde alcanza lo 100 Km. aproximadamente y hacia el Sur este valle longitudinal se va haciendo más angosto.
La Cordillera de la Costa se presenta en el sector norte, con cordones montañosos que forman cuencas como la de Quirihue, las cuales desaparecen cerca del río Itata. También va descendiendo en altura a medida que aumenta la altitud y se presenta más erosionada alcanzando no más de 500 mts. de altura aproximadamente. Pasado el río Itata, reaparece con el nombre de Cordillera de Nahuelbuta, alcanzando alturas cercanas a los 1.400 msnm., y se prolonga hasta las cercanías del río Imperial, en la región de la Araucanía.
Las Planicies Litorales se presentan generalmente angostas, pero en el sector del Golfo de Arauco se vuelven amplias y con terrazas marinas que alcanzan hasta los 25 km. En el subsuelo de estas planicies se encuentra la gran riqueza carbonífera de la zona y del país.
Hidrografía:
En esta región del Biobío se encuentran dos grandes cuencas la de los ríos Itata y Bíobio.
El río Itata se ubica al norte de la región y sus aguas son ocupadas especialmente para el regadío con embalses famosos como el de Cihueco. Este río recibe sus principales aportes del río Ñuble. Por otro lado, la cuenca hidrográfica del Bíobio cubre una superficie de 23.920 km2, siendo la tercera de Chile en extensión, después de las de los ríos Loa, en la región de Antofagasta, y la del río Baker en la undécima región del país. Es uno de los ríos más caudalosos de Chile con un gran potencial hidroeléctrico y turístico. El Bíobio nace de los lagos cordilleranos ubicados en la Novena Región: Icalma y Galletué, y tras recorrer cerca de 380 km., el Biobío desemboca junto a la ciudad de Concepción, donde es más lento permitiendo la navegación de pequeñas embarcaciones.
Climas:
Clima templado calido con estación seca de 4 a 5 meses: Este clima es el mismo que se presenta en la región del Maule, pero con temperaturas más bajas por el aumento de la latitud, con una oscilación térmica diaria de 13° C.. Durante el año la temperatura se presenta con promedios bajo a los 12°C., los que aumentan a medida que ascendemos en la cordillera. Las precipitaciones superan los 1.000 mm. al año y también aumentan en la cordillera superando los 3.000 mm. las que se manifiestan en forma de lluvia y de nieve. Solamente entre los meses de diciembre a marzo se presentan precipitaciones inferiores a los 40mm.
Clima templado calido con una estación seca corta (menos de 4 meses): Este clima comprende la mayor parte de la región del Biobío, es muy similar al clima anterior, pero se diferencia en que la estación seca dura menos de cuatro meses (en verano), en los cuales no llueve más del 5% del total anual. Las precipitaciones que se registran son más abundantes variando entre los 1.000 mm. y 3.000 mm en la Cordillera de los Andes. Así mismo, las temperaturas son más bajas que las del clima del sector norte donde no superan lo 15° en promedio; en sectores como Chillán las temperaturas llegan a ser más altas que Santiago en los meses de enero y febrero. Hay que recordar que las temperaturas se ven atenuadas por la influencia marina.
Clima templado lluvioso con influencia mediterránea: Este clima se ubica en la costa sur de la región del Biobío apreciándose en forma clara en la provincia de Arauco. Gracias a la Cordillera de Nahuelbuta la nubosidad aumenta hacia el oriente, y junto con ello, en el mismo sector se generan grandes oscilaciones térmicas y abundantes cantidades de agua caída, lo cual se acentúa hacia la región de la Araucanía. Las precipitaciones y oscilaciones térmicas aumentan hacia el sur, proporcionalmente a la latitud, como en el caso de Contulmo, donde las precipitaciones registran más de 140 mm., con una oscilación térmica del orden de los 10°C de temperatura al día.