Geografía y clima
La región de Valparaíso se localiza entre los 32º 02’ y los 33º 57’ de latitud Sur, y a 70° longitud Oeste hasta el océano Pacífico. Limita con las regiones IV al Norte, Metropolitana al Sureste y Sexta al Sur. Esta región incluye el archipiélago Juan Fernández y administrativamente las islas de Pascua, Sala y Gómez, San Félix y San Ambrosio, geográficamente ubicadas frente a la Tercera región. La superficie total de esta región es de 16.396,1 Km2.
Macroformas e relieve:
En esta región la Cordillera de Los Andes se mantiene alta y maciza. sobrepasando los 5.000 msnm.. Entre sus principales alturas destacan el monte Los Leones de 5.960 msnm., Tordillo de 4.670 msnm. y La Gloria de 4.760 msnm. En el sector sur, la Cordillera se desplaza hacia el Este permitiendo la formación de la cuenca de San Felipe - Los Andes. De esta cordillera nacen numerosos ríos, siendo el más importante el Aconcagua. Existen diversos pasos cordilleranos que comunican esta región con Argentina, siendo el más importante el paso Sistema Cristo Redentor, que cuenta con una vía férrea y carretera internacional.
En la región de Valparaíso, la cordillera acumula gran cantidad de nieve durante el invierno, la que al derretirse en primavera y verano alimenta el caudal de los distintos ríos de esta región. Además, la abundancia de nieve ha permitido el desarrollo de centros turísticos invernales como Portillo.
En la Depresión Intermedia se encuentran los últimos valles transversales correspondientes a los ríos Petorca, La Ligua y Aconcagua. Al Sur de la región, la depresión inermedia es atravezada por el cordón montañoso de Chacabuco que maraca el límite con la región Metropolitana.
La Cordillera de la Costa alcanza gran altura, especialmente en la parte Sur de la región. Entre sus mayores alturas destacan el cerro Chache con 2.333 msnm.,cerro el Roble con 2.222 msnm. y el cerro La Campana con 1.812 msnm.. hacia el Sur nacen de esta cordilleras sistemas hidrgráficos que llegan hasta el mar como el estero Marga – Marga, San Jerónimo y Limache.
Las Planicies Litorales se van ampliando desde la desembocadura del río Aconcagua hacia el sur, alcanzando en algunos lugares hasta 20 o 30 Km de extensión. Al Norte de la región se presentan acantilados y al Sur, dunas y playas como Algarrobo, El Quisco, El Tabo, Cartagena, San Antonio y Rocas de Santo Domingo, las que se alternan con sectores de Costa Acantilada.
Hidrografía:
Gracias a sus características de relieve, la abundancia de precipitaciones y los deshielos primaverales, la Región de Valparaíso cuenta abundantes ríos de importante caudal. Entre ellos destacan el Petorca, el Aconcagua y el Maipo.
Climas:
Clima templado - calido con lluvias invernales, estación seca prolongada (7 a 8 meses) y gran nubosidad: Se ubica en el sector costero de la Región, por lo que presenta baja oscilación térmica. Se observa gran nubosidad, principalmente en invierno. La humedad atmosférica es generalmente alta y las precipitaciones superan los 350mm., aumentando hacia el Sur, donde se registran unos 400 mm.
Una variación de este clima se registra en el sector interior que va desde la Cordillera de la Costa hasta el valle del Aconcagua, conocido también como clima mediterráneo con estación seca prolongada. Las diferencias se establecen por su continentalidad, factor que hace disminuir la oscilación térmica, haciendo más homogéneas las temperaturas máximas y mínimas del día. En invierno son frecuentes las heladas, las que aumentan con la altura. En los lugares donde se presenta este clima proliferan los asentamientos humanos, marcando una tendencia que se repite en toda la zona central de Chile. La temperatura media es del orden de Los 15ºC, con pequeñas variaciones según la ubicación. Las precipitaciones se concentran a veces en dos a tres semanas, lo que ocasiona problemas y dificultades para el desarrollo de la agricultura.
Clima de estepa con gran sequedad atmosférica: Se presenta desde el límite Norte hasta la localidad de Cabildo aproximadamente. Presenta cielos limpios, poca humedad y por las escasa precipitaciones, abundadn las sequías. Tiene poca influencia del océano Pacífico lo que provoca amplias oscilaciones térmicas.
Clima templado calido con estación seca de 4 a 5 meses: Se ubica sobre los 1.200 en la Cordillera de los Andes donde se produce un fenómeno de inversión térmica que lleva al aumento e las temperaturas. Sobre esta altura, las precipitaciones se vuelven abundantes, especialmente en invierno (sobre los 1.000mm) generando importantes reservas de agua en forma de nieve. Las bajas temperaturas en estos sectores generan hielos eternos que con el calor del verano ayudan a alimentar el cauldal de los ríos.
Clima templado cálido: Se presenta en la Isla Juan Fernández y tiene características similares al registrado en las zonas interiores de la VI y VII regiones. Llueve en forma más intensa entre los meses de de mayo a agosto, registrando no mas de 1.000 mm. al año y presenta una estación seca entre los meses de noviembre y febrero. La cercanía al mar genera una temperatura media que en los meses más fríos no baja de 12ºC. La humedad es muy alta durante todo el año.
Clima tropical lluvioso: Correspondiente a la Isla de Pascua, presenta una temperatura media de 23°C en verano y 18°C en invierno, con una baja oscilación térmica y gran humedad. Las precipitaciones son superiores a los 1.100mm anuales y se concentran entre abril y mayo registrando 42% del total anual.