El gobierno de
Bernardo O'Higgins, entre los años 1817 y 1823, se caracterizó por el ejercicio libre del poder. A medida que la molestia de la población hacia las autoridades aumentaba, se fueron poniendo límites al poder ejecutivo. Así lo dejan en evidencia los textos contitucionales de 1818 y de 1822, que le dieron fecha de término al mandato del militar. Pese a esto, las presiones sociales y políticas, fruto del descontento generalizado, provocaron la
abdicación del general.
El gobierno de O'Higgins dejó para la posteridad numerosas obras que perduran hasta hoy. Éstas son:
Obras Políticas:
- Declaración de Independencia.
- Constitución de 1818.
- Constitución de 1822.
- Creación de la Bandera actual.
- Creación del Himno Nacional.
Obras Materiales:
- Creación de la Alameda de las Delicias.
- Creación del Cementerio General.
- Creación del Mercado de Abastos. (hoy mercado central)
- Creación del Cementerio de disidentes de Valparaíso.
Obras Educativas:
- Introducción del sistema lancasteriano en la educación.
- Creación de la Escuela Militar. (1817)
- Creación de la Escuela Naval. (1818)
- Inicio de la Construcción del Templo Votivo de Maipú. (1818)
- Reapertura del Instituto Nacional. (1819)
- Reapertura de la Biblioteca Nacional. (1820)
Obras Sociales:
- Abolición de los títulos de Nobleza.
- Derogación del uso de Escudos de Armas.
- Abolición de los mayorazgos. (Sólo es un intento)
- Prohíbe las corridas de toros y las peleas de gallo.
Obras Económicas:
- Contratación del primer empréstito con Inglaterra.
- Creación de los Almacenes franco en Valparaíso.
- Creación de la primera empresa de navegación.
- Establecimiento de aranceles de aduana.
Obras Internacionales:
- Creación de la Escuadra Nacional, para consolidar la Independencia de la región.
- Busca el reconocimiento de Chile como un país independiente, pero sólo será reconocido por Estados Unidos (1820) y Portugal (1822).
- Busca convertir a Chile en la primera potencia marítima del Pacífico.
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