La medicina tradicional aymara utiliza especies vegetales como plantas, alcohol de caña, hortalizas y flores, suministradas en forma de zumo, ungüentos o compresas. Pero la sola aplicación de estos productos no basta, ya que en la cultura aymara la enfermedad es un resultado de la pérdida del equilibrio de las relaciones entre el hombre y la naturaleza. Es allí donde interviene el kollire, quien juega un rol intermediario entre el ser humano y las fuerzas sobrenaturales.

La relación de confianza, respeto y solidaridad entre el sanador y el paciente se convierte en parte importante de la terapia junto con el involucramiento y el seguimiento de la familia y la comunidad. El médico obtiene su formación de voz en voz u observando el ejemplo del sabio o amauta, proviniendo generalmente de su padre o abuelo.

Una de las plantas medicinales más importantes es la retama, que crece principalmente en quebradas y se caracteriza por sus flores amarillas. Se usan sus hojas y flores en infusiones para enfermedades del corazón, ciático, reumatismo y afecciones a la piel. El cocimiento de las flores se utiliza para tratar enfermedades hepáticas y las cataplasmas hechas en base a su jugo se usan para expulsar la pus de los tejidos.

También es importante el rol de los yatiris, ancianos que cumplen la función de chamanes y están encargados de los ritos en tiempos de crisis y de ver la estabilidad y futuro del ser humano en las hojas de coca.




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