Nadie discute que el alza en 9 puntos en el Simce de Lenguaje de 4° básico es un avance significativo. Luz María Budge, decana de la Facultad de Educación de la Universidad Finis Terrae; María Paz Lavín, directora de Estudios de Educación Básica y Media de la Facultad de Educación de ese mismo plantel y Saúl Contreras, coordinador académico del Departamento de Educación de la Facultad de Humanidades de la USACH, destacan las tareas que aún están pendientes, tanto en Lenguaje como en Matemática.

La histórica alza de 9 puntos en el Simce de Lenguaje de 4º básico, de 262 a 271 puntos en un año, es el resultado de un proceso que se explica, tal como señaló el ministro de Educación, Joaquín Lavín, por distintos factores. Uno de los principales fue el énfasis que debieron poner los establecimientos beneficiados por la Subvención Escolar Preferencial (SEP) en tomar pruebas de diagnóstico de lectura a sus alumnos, fijarse metas de mejora e impulsar las bibliotecas escolares.

Luz María Budge, decana de la Facultad de Educación de la Universidad Finis Terrae, está convencida que es justamente el proyecto Bibliotecas Escolares una de las principales explicaciones de este excelente resultado. “Claramente esta iniciativa tuvo un efecto significativo. Llegaron muy buenos libros a los colegios, me consta que el trabajo hecho por Constanza Mekis -y la menciono porque de verdad la destaco- fue extraordinario en cuanto a seleccionar libros que las profesoras se sintieran muy cómodas al usar y que para los niños fueran muy atractivos. El fomento a la lectura resulta más fácil cuando los libros son buenos, atractivos y los niños se entusiasman con ellos”.

Otra explicación estaría en el fuerte énfasis que se ha dado, desde hace cuatro años, en que los niños aprendan a leer en 1° básico. “Esa insistencia permitió disminuir el retraso escolar”, asegura Luz María Budge.

Pero aclara que, a pesar que los resultados del Simce lenguaje 4° básico nos muestran un alza histórica y que ha permitido disminuir la brecha entre colegios de distinta dependencia administrativa, no todo es alegría. “El 2006 un 40% de los niños chilenos de 4° básico tenían un índice lector de 2° básico y el 2010, un 27%. Si miramos lo que significa ésto, en cifras gruesas, un cuarto de los niños chilenos, que ahora están en 5° básico, están recién al nivel de un 3° básico en el manejo del lenguaje. Es decir, tienen dos años de retraso. No podemos olvidarnos de ésto, porque tiene relación con una política tremendamente controvertida, como la de entregar los resultados individuales en el Simce. En este sentido, se alzan voces diciendo que eso se va a prestar para discriminación. Sin embargo, si yo tuviera un hijo dentro de ese 27%, ojalá lo identifiquen lo antes posible, porque el retraso no sube en forma lineal; cuando llegue a 6° básico, no va a estar necesariamente con un nivel de 4°básico en el manejo del lenguaje, a lo mejor se quedó en la mitad de 3° ”.

Efecto matemáticas

Las matemáticas son el principal escollo entre los resultados de la prueba Simce 2010. Tal como lo reconoció el ministro Lavín, “desde el año 1999 hasta ahora hay 3 puntos de diferencia. Por lo tanto, aquí no ha pasado nada”.

El contexto escolar no ayuda. Hasta la fecha, los textos de matemática poseen poca ejercitación, por lo que depende de la capacidad del profesor para hacer buenas y útiles guías para que aprendan sus alumnos. Algunos establecimientos escolares no poseen impresora o ha dejado de funcionar, lo que impide que un profesor pueda fotocopiar sus guías para entregárselas a sus alumnos. Sin ir más lejos, ésto llevó a que el ministerio distribuyera en marzo recién pasado, un cuadernillo de ejercicios para el docente, con más de 200 páginas.

Un primer paso, sin duda, pero no suficiente. Luz María Budge pone énfasis en la necesidad de que las matemáticas se trabajen intensamente a nivel Preescolar. “En el Colegio San Joaquín de Renca, las educadoras de párvulos han usado el libro de texto de Mary Baratta Lorton, en adaptaciones, y eso les permitió darse cuenta que los niños podían tener un pensamiento lógico matemático mucho mayor. ¡Eran capaces de comprender el concepto numérico mucho mejor! También, las educadoras de párvulos del Colegio Los Nogales utilizan este libro. Es un texto para las educadoras, no para los niños, que las ayuda a construir pensamiento matemático en sus alumnos”.

Por otra parte, Saúl Contreras, coordinador académico del Departamento de Educación de la Facultad de Humanidades de la USACH y director del programa de Magíster en Educación, de esa casa de estudios, destaca que si se quiere avanzar en el proceso de enseñanza-aprendizaje de las matemáticas, es fundamental recibir una información más detallada de los resultados del Simce. “Soy doctor en didáctica y por eso mi foco es cómo puedo yo tomar una decisión como profesor e implementarla en el aula, si no tengo una evidencia clara. La prueba Simce de matemáticas incorpora distintas temáticas o contenidos y con distintos niveles de complejidad. Si tuviéramos un informe de resultados más detallado de los resultados de esa prueba, entonces los profesores podríamos proponer estrategias concretas para mejorar. Pero no contamos con una información lo suficientemente detallada para tomar las mejores decisiones”.

Método de Singapur: ¿Es la solución?

Una de las estrategias que quiere implementar el Ministerio de Educación para lograr cambios en el aprendizaje matemático, consiste en entregar información más detallada e individualizada sobre los resultados del Simce. El ministerio pretende licitar un estudio internacional para determinar la conveniencia de entregar los resultados de esta prueba, individualizados por alumno. Sin embargo, aún se trabaja en los términos de referencia de la licitación y no existe claridad sobre la fecha de adjudicación.

El esfuerzo inmediato de la cartera va en otra dirección: apunta a que los colegios que reciban la Subvención Escolar Preferencial pongan énfasis en pruebas de diagnóstico y planes de mejora en matemáticas. Además, ya está apoyando a los colegios que, voluntariamente, aplican el método de Singapur para la enseñanza de esta asignatura.

“Es un programa piloto grande y, desde ese punto de vista, creo que el gobierno va en la línea correcta –afirma Luz María Budge-. Ha dado tan buenos resultados en tantos países, en tantos colegios, que no sé si era necesario supervisarlo, se pilotea más que todo por un tema de recursos. Aplicar el método de Singapur es mucho más caro que el texto de matemática que el Ministerio de Educación reparte en este momento. El salto para el presupuesto de la cartera es gigante. Además, requiere de capacitaciones docentes importantes”.

Sin embargo, hay quienes opinan que hay que tener cautela frente al método de Singapur. Saúl Contreras, explica que éste no es el único método efectivo para enseñar Matemática. “Cualquier método puede ser bueno siempre y cuando se haga una adecuación pertinente en función de un contexto. No se puede llegar y copiar un método, sin tomar las precauciones y medidas para hacer una adecuada y pertinente incorporación de él, lo cual implica necesariamente revisar ese método, de si es factible hacerlo operativo en la institución –sea una escuela o liceo- y tener claro que efectivamente se va a contar con los recursos humanos y materiales necesarios para llevarlo a cabo”.

Agrega: “Si se va a instalar el método de Singapur, que a lo mejor puede ser una buena solución, porque tampoco me voy a negar a ello, hay que saber replicarlo bien. Hay que considerar el contexto: si es un contexto con vulnerabilidad o no lo es, si cuenta con recursos o no, si ha recibido el apoyo de otros programas para mejorar el aprendizaje o no. Entonces, hay que tomar las medidas correspondientes. Nosotros no somos igual que Singapur o que Estados Unidos. Tenemos nuestra cultura, nuestra forma de ver y entender las cosas, y eso merece atención para que la réplica del método sea efectiva, eficiente y permanezca en el tiempo”, explica Contreras.

El coordinador académico del Departamento de Educación de la Facultad de Humanidades de la USACH destaca que para que el modelo asiático sea exitoso, “no podemos olvidar que es fundamental considerar la opinión de quienes van a participar del método: los profesores ”.

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