Mientras el mundo vive un intenso debate sobre la escasez del petróleo y los efectos perjudiciales de su utilización como fuente de energía, se empieza a tomar conciencia en Chile de la necesidad de invertir en las fuentes de energía renovables. Seguidamente te ponemos al tanto de la situación de nuestro país, para que no te quedes sin opinión.
La meta que se fijó nuestro país para 2010 es que el 15% de la nueva generación de energía que se incorpore al sistema provenga de fuentes renovables no convencionales (esta cifra no considera el total de la energía generada sino el de la que se incorpora al sistema). El proyecto de ley en trámite en el congreso se fija como meta desde 2010 en adelante que el 5% del total de la generación. Con esto se esta dando una señal potente de la necesidad de incorporar estas energías a nuestra matriz energética.
Las energías renovables son las que no se agotan por el consumo humano y no generan residuos contaminantes. Chile dispone de muchas fuentes de energía renovable que se podrían aprovechar en el futuro, sin embargo en algunos casos la tecnología para extraerlas todavía es excesivamente cara, o bien requiere de costosas inversiones. De cualquier manera, ya estamos dando los primeros pasos para sustituir parte importante de la energía que consumimos, por energía renovable y no contaminante.
La energía geotérmica, que se puede obtener aprovechando el calor resultante de las fuentes termales, es uno de los recursos que puede aprovechar nuestro país, considerando su gran actividad sísmica. En 1999 el congreso aprobó una ley que establece las condiciones sobre las cuales se puede explotar esta energía. Actualmente la ENAP trabaja en dos pequeños proyectos ubicados en Chillán y en el Tatío respectivamente.
Otra de las potenciales fuentes energéticas de nuestro país es la hidráulica, por la gran cantidad de ríos en el sur. Esta resulta del aprovechamiento de la fuerza del agua, que empuja una turbina hidráulica unida a un generador eléctrico, que al girar produce electricidad.
Respecto a la energía eólica se han dado los primeros pasos con proyectos como el de "Alto Baguales", en la IX región, que abastece de electricidad a unas 19 mil familias. Esta energía se obtiene a partir de molinos accionados por el viento, que al moverse producen electricidad.
La energía mareomotriz proviene del movimiento de las mareas, y puede obtenerse interponiendo ejes con aspas accionados por el mar al entrar y retirarse de las costas. El sur de Chiloé presenta condiciones adecuadas por la marcada diferencia de sus mareas, sin embargo todavía falta investigación al respecto.
La energía solar se obtiene mediante paneles fotovoltaicos; es uno de nuestros grandes recursos, por encontrarse la mayor radiación solar del mundo en el desierto de Atacama, pero por el momento es una energía muy cara de obtener, todavía no se desarrolla la tecnología necesaria para masificar su uso.
La biomasa es materia orgánica proveniente de plantas y animales, y se puede obtener energía a partir de su quema o procesamiento. En Chile se utiliza para producir electricidad mediante plantas eléctricas que aprovechan los residuos de procesos industriales como la producción de celulosa. El biogás es un tipo de energía que se obtiene de la biomasa desde vertederos de basura, y se usa para el abastecimiento de gas domiciliario en Santiago y Valparaíso.
¿Qué es la energía?
No podemos ver la energía pero la conocemos por sus efectos. La física la define como la capacidad de producir trabajo; nosotros diremos que es una capacidad guardada dentro de las cosas, que permite transformarlas o ponerlas en movimiento.
No sabemos que un resorte comprimido tiene energía almacenada hasta que lo soltamos. Y de un mismo modo, tampoco un litro de gasolina parecerá contener energía mientras no le acerquemos un fósforo encendido. Por eso, podemos decir que la energía sólo puede estar en dos estados: almacenada o en acción. Hay dos tipos de energía: primaria y secundaria.
La energía primaria es la que se obtiene directamente de la naturaleza, o mediante un proceso extractivo (el caso de los minerales y el petróleo crudo). La principal fuente de energía primaria es el sol, luego tenemos el agua de los ríos que se aprovecha para generar electricidad, y también la fuerza de las mareas, que no hemos explotado todavía. Están también el petróleo, el gas natural, la energía del viento o eólica, entre otras.
Y la energía secundaria son los derivados de las energías primarias, y se obtienen por algún proceso de transformación, y se obtiene de las energías primarias. Por ejemplo, la parafina, el gas oil, las naftas y gasolinas son energías secundarias que se obtienen del petróleo.
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