Lo escuchamos a diario, pero ¿Cuánto sabemos del calentamiento global, efecto invernadero y la reducción de la huella de carbono?
Como entendemos que informarnos es el primer paso para tomar conciencia, le preguntamos a expertos que nos explicaran en "simple", qué debemos entender por cambio climático y conceptos asociados.
Cambio climático
¿Qué es el calentamiento global?
El calentamiento global de la atmósfera es uno de los mayores problemas medioambientales a escala mundial.
¿Por qué se produce?
Bueno, en la actualidad, existe una fuerte evidencia de que el aumento de la temperatura media global durante los últimos 150 años sería una consecuencia del aumento de las concentraciones atmosféricas de los principales Gases de Efecto Invernadero (GEI).
¿Qué es el efecto invernadero?
El efecto invernadero es un proceso natural por el cual los estos gases (GEI) que están presentes en la atmósfera, “atrapan” parte de la radiación que llega a la Tierra, logrando amortiguar las oscilaciones térmicas entre día y noche, aumentando el promedio de temperatura en la tierra (en alrededor de 30 °C en comparación con el hipotético caso que no hubiera atmósfera). Como resultado de lo anterior, las condiciones ambientales se mantienen templadas permitiendo el ecosistema terrestre actual.
¿Qué incrementa la presencia de Gases de Efecto Invernadero?
Diversas actividades antrópicas contribuyen en forma sustancial al incremento de los GEI, como por ejemplo, la quema de combustibles fósiles, la deforestación, algunos procesos industriales, los depósitos de residuos urbanos, la fuga de algunos tipos de gases refrigerantes, entre otros. Este aumento de las concentraciones hace que el efecto invernadero de la atmósfera aumente, lo cual produce finalmente un aumento de la temperatura promedio de la tierra, o el llamado calentamiento global.
¿De qué hablamos cuando se dice "cambio climático"?
Este aumento de la temperatura promedio a su vez produce un “cambio climático” que según lo expresa la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC, por sus siglas en inglés) consiste en un “cambio global del clima atribuido directa o indirectamente a actividades humanas que alteran la composición de la atmósfera mundial, y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables”. Lo anterior fue complementado el 2007, por el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC), que comunicó: “La mayor parte del aumento observado del promedio mundial de temperatura desde mediados del siglo XX se debe muy probablemente al aumento observado de las concentraciones de GEI antropógenos”.
¿Por qué es tan perjudicial?
Estos cambios en el clima afectan los ciclos naturales de flora, fauna, precipitaciones y junto con ello la actividad económica, entre otro
¿Qué es la famosa Huella de Carbono o HC?
La preocupación por el cambio climático ha fomentado el desarrollo de métricas de evaluación ambiental en diversos ámbitos. Una de las herramientas de contabilidad y reporte ambiental es la Huella de Carbono (HC) que corresponde a “la totalidad de Gases de Efecto Invernadero (GEI) emitidos por efecto directo o indirecto de un individuo, organización, evento o producto“(UK Carbon Trust, 2008). Los GEI considerados son aquellos definidos por las Naciones Unidas en el Protocolo de Kyoto: CO2, CH4, N2O, HFC, PFC, SF6 y la cantidad total se expresa en unidades de masa de dióxido de carbono equivalente (CO2-e).
Esta herramienta ha tomado fuerza como indicador de sustentabilidad durante los últimos años, en parte debido a la simplicidad de su reporte y la posibilidad de hacer comparaciones en el tiempo y entre productos de la misma categoría. El cálculo de la Huella de Carbono (HC), se constituye en el punto de partida para analizar diversos escenarios e iniciar medidas concretas de mejoramiento, como la eficiencia energética, la eficiencia operacional, el uso de energías renovables entre otros. La generalidad es que las reducciones de HC significan a su vez rebajas de costos y en muchas ocasiones, éstas superan con creces los esfuerzos e inversiones desplegadas.
La extensión del cálculo de la HC más allá de los límites de la organización abre el espacio para un valioso trabajo con proveedores y clientes que permite comprender mejor los riesgos y oportunidades del negocio frente al cambio climático, abre nuevos espacios para mejoramiento y permite reforzar las relaciones con estos importantes actores. Las reducciones de la HC muchas veces son compartidas con los proveedores y/o clientes produciéndose una mayor integración entre los participantes del ciclo del producto.
En los casos que no es posible conseguir mayores reducciones, existe la opción de realizar compensaciones mediante la captura de CO2 en bosques o neutralizar las emisiones a través de compra de créditos de carbono.
En definitiva, la HC es una nueva variable de negocio, que enriquece la comprensión de la actividad y permite mejoras en costos e imagen.
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Naciones Unidas, 1992: Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático: artículo 1.
IPCC, 2007: Cambio climático 2007: Informe de síntesis. Contribución de los Grupos de trabajo I, II y III al Cuarto Informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. IPCC, Ginebra, Suiza.
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