Eso, que en otras palabras se llama "patrimonio cultural" no son sólo obras de arte o grandes construcciones; existe otra riqueza que tiene que ver con la manera de hablar, las recetas de cocina, los juegos tradicionales y un gran etcétera. De eso trata este artículo.

Los antiguos babilonios pensaban que el dolor de muelas provenía de un gusano que se alojaba en los dientes, por lo que idearon un conjuro para aliviar esta dolencia. Formaba parte de su patrimonio y hoy lo sabemos porque ellos decidieron escribirlo en tablillas.

El ser humano aprendió hace mucho tiempo a reconocer y preservar los bienes patrimoniales por haberle permitido atesorar conocimientos preciosos para su futura evolución.

Por ejemplo, la Ilíada era la epopeya nacional de los griegos, existiendo como tradición mucho antes de que este pueblo conociera la escritura. Fue escrita justamente para preservarla, y fue tan importante que les permitió resistir unidos como nación y mantenerse libres, venciendo al imperio más poderoso de su tiempo. En efecto, los reyes persas Darío y Jerjes, trataron infructuosamente de conquistar Grecia pero fueron derrotados. De no haber tenido una historia común, llena de costumbres y tradiciones, los griegos no se habrían mantenido juntos, y habrían caído seguramente bajo el dominio persa.

Lo mismo sucedió con otros libros que existieron primero como tradiciones e historias y hoy son parte fundamental de nuestra civilización. Es el caso de textos religiosos como la Biblia y el Corán.

Costumbres tan sencillas como las horas del día que destinamos al aseo personal o el tipo de ropa que usamos, construyen nuestra identidad como nación. Se trata de bienes que tienen un valor que no se puede medir en cifras: son intangibles. ¿Cómo podríamos medir la importancia que tiene la cordillera para nuestra percepción del mundo? ¿qué clase de valor tienen las "cuecas choras", y otras canciones populares anónimas?

El patrimonio cultural chileno no sólo tiene que ver con las obras arquitectónicas, sino también con otros bienes llamados "intangibles", porque no se pueden ver: son las canciones, costumbres, manera de hablar, etc. Estos bienes crecen al interior de todas las familias, en forma de leyendas, oficios, tipos de artesanía, etc. Preservar toda esta riqueza no es responsabilidad de personas preparadas ni mucho menos, sino que es algo que nos atañe a todos. La única manera de conseguirlo es expresándolo por escrito, para que los demás puedan enterarse de lo que tenemos como país.

Lo que sabemos sobre nosotros y el resto de las comunidades, lo sabemos porque alguien estimó que era importante, y lo escribió para comunicarlo a otras personas. De nosotros depende que las futuras generaciones sepan quiénes son y de dónde vienen. Aunque no lo parezcan, las historias de nuestra familia, la letra de una canción que escuchamos a alguien, o la manera de bailar de nuestra gente, son bienes patrimoniales. Un simple conjuro contra el dolor de muelas constituye un tesoro incalculable.

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